하나원큐

남열해돋이해수욕장의 일출

파도에 일렁이는 황금빛 희망

고흥을 감싸고 있는 다도해해상은 국립공원으로 지정될 만큼 수려한 경관을 자랑한다. 지중해 어느 섬의 바다처럼 시리도록 푸른 에메랄드빛의 파도를 자랑하는 다도해해상국립공원에서 맞이하는 일출은 매우 각별하다.

남열해돋이해수욕장은 남해 일출의 진수를 만날 수 있는 고흥 최고의 명소다. 다도해해상국립공원 한복판에 위치한 까닭에 유독 바닷물도 맑다. 무엇보다 고흥에서 가장 넓은 백사장을 보유하고 있어 수많은 사람들이 편하게 일출을 즐길 수 있다는 장점이 있다. 해돋이를 기다리는 동안 남열리 마을의 뎅이굴을 구워먹는 것 또한 놓칠 수 없는 즐거움이다.

이른 시간에 시작된 일출 감상으로 몸이 다소 차가워졌다면 이제 온기를 되찾아야 한다. 가족 단위 여행객들에게는 대한민국 우주과학의 역사가 한자리에 모여 있는 ‘나로우주센터 우주과학관’의 방문을 추천한다. 우리나라 최초의 우주 발사체 ‘나로호’의 흔적이 고스란히 남아있는 우주과학관에는 청소년들을 위한 각종 체험 프로그램과 시설을 갖추고 있다. 우주과학관에서의 시간은 우주항공 꿈나무들에게 색다른 경험이 될 것이다.

평소 활동적인 여행을 즐긴다면 고흥 8경 중 으뜸에 오른 ‘팔영산’으로의 트레킹이 제격이다.해발 491m의 유영봉부터 608m 적취봉까지 총 8개의 봉우리가 솟은 팔영산은 가벼운 겨울 트레킹에 안성맞춤이다. 초보자부터 숙련자까지 아우르는 다양한 수준의 트레킹 코스가 마련돼 있어 남녀노소 누구나 팔영산의 아름다움을 즐길 수 있다.

팔영산 트레킹은 어떤 코스를 선택해도 좋지만 반드시 봉우리 정상까지 올라야 한다는 사실을 기억해야 한다. 팔영산의 진수는 각 봉우리의 정상에 올랐을 때 비로소 확인할 수 있기 때문이다. 팔영산의 8개 봉우리에서 만나는 다도해상의 환상적인 풍광은 오직 정상을 정복한 자만이 누릴 수 있는 특권이다.

나로대교로 이어진 나로도 봉래산의 편백삼나무숲도 고흥의 인기 트레킹 코스 중 하나다. 나로우주센터가 있는 외나로도 서쪽의 봉우리인 봉래산은 100년 이상의 수령을 가진 삼나무 숲이 조성돼 있다. 일제강점기였던 1920년 전후로 일본이 만든 30만여 평 규모의 삼나무와 편백나무 군락이 고흥군의 노력으로 국내에서 손꼽히는 트레킹 코스로 재탄생한 것이다. 특히 봉래산 삼나무 숲에는 국내 희귀 야생화인 복수초가 대규모로 자생하고 있을 뿐만 아니라 다양한 꽃과 식물들의 군락지가 산재해 있어 걸음걸음 색다른 풍경을 즐길 수 있다. 30m 이상의 훤칠한 키를 자랑하는 삼나무 숲에서의 트레킹은 봄이 성큼 다가왔음을 깨닫게 해줄 것이다.

묵은지와 함께 즐기는 삼치회

고흥 일미 ‘삼치회’를 사수하라

이제 고흥이 자랑하는 겨울철 대표 별미를 맛볼 차례다. 삼면이 바다로 둘러싸인 고흥은 바지락, 서대, 갯장어, 전어 등 다양한 해산물이 주력으로 구성된 ‘고흥 9미’를 선정해 관광객들에게 제공하고 있다. 청정 남해에서 갓 잡아 올린 신선한 해산물로 요리한 고흥 9미는 하나 같이 훌륭한 맛을 자랑한다.

다만 모든 음식에는 각자의 ‘철’이 있는 법. 전어는 가을, 갯장어는 여름 등으로 고흥 9미의 제철은 모두 다르다. 고흥 9미 중 하얀 눈이 소복하게 쌓이는 겨울철 최고 별미는 바로 ‘삼치’다. 10월부터 살이 붙기 시작해 2월까지 기름이 알차게 오르는 삼치는 겨울철 한정, ‘고흥 일미’로 그 위치가 격상된다. 쉽게 말해 겨울과 봄의 중간 어디쯤에 놓인 지금이 바로 삼치의 진수를 맛 볼 수 있는 시기라는 의미다.

나로도와 거문도 근해가 주 어장인 삼치는 살이 두툼해 다른 지역에서는 주로 구이로 요리를 한다. 하지만 감칠맛이 풍부하고 식감이 부드러운 삼치의 진정한 맛은 회로 먹을 때 비로소 확인할 수 있다. 자연산 생 삼치회를 싸먹는 호사는 오직 이 시기에만 가능하기 때문에 겨울철이면 으레 고흥으로 향하는 미식가들이 적지 않다. 대한민국에서 가장 이른 봄이 찾아오는 남도의 끝자락 고흥으로의 여행을 서둘러야 하는 이유다.

‘고흥 일미’를 충분히 즐겼다면 이제 남들보다 조금 빨리 봄을 맞이하기 위한 발걸음을 서둘러야 한다. 나로도항에서 5분 거리에 위치한 쑥섬은 지난 2016년부터 2년 연속 ‘대한민국 가고 싶은 섬 33’에 선정될 만큼 아름다운 풍경을 자랑한다. 특히 빠르면 2월, 늦어도 3월이면 300여 종의 꽃이 흐드러지게 피어나 방문객들의 발걸음을 즐겁게 한다.

작은 사슴처럼 아름다운 그 섬

소록도 성당

고흥의 대표 항구이자, 다도해해상을 이어주는 녹동항 앞바다에는 고흥을 대표하는 또 다른 섬이 있다. 바로 소록도다. 소록도는 작은 사슴을 닮았다고 지어진 이름이다. 예쁜 이름과 달리, 소록도에는 아픈 우리의 근현대사가 담겨 있다. 고흥군은 지난 2016년 5월, 과거 ‘나병’으로 불린 한센병 환자 500여 명이 격리돼 있던 국립소록도병원 개원 100주년을 기념해 ‘한센병박물관’을 개장했다. 박물관은 지난 백년의 역사 속 한센병을 이겨낸 사람들의 이야기를 전함으로써 삶과 생명의 가치를 깨닫게 해준다.

한센인들의 아픈 역사와는 달리 소록도는 매우 아름다운 풍광을 자랑한다. 여의도의 1.5배 규모 섬에는 잘 가꿔진 산책로가 마련돼 있어 고즈넉한 시간을 보낼 수 있다. 배로 오가야했던 예전과는 달리 소록대교가 건설된 덕에 이동 편의성도 한층 높아졌다.

소록도 노송길

아직 2월, 전국 대부분 지방에서는 여전히 칼바람이 매섭지만 우리나라에서 가장 빨리 봄이 찾아오는 남도의 분위기는 사뭇 다르다. 겨울 내내 하얗게 포말이 부서지던 사나운 바다에는 어느새 푸른 파도가 잔잔하게 들락거리고 나무줄기에는 아롱아롱 새싹이 망울지기 시작했다. 가장 먼저 봄의 온기가 상륙한 고흥 역시 이른 봄맞이 상춘객들의 발길이 늘어나고 있는 것도 갖은 맥락이다. 봄의 전령이 조금 먼저 찾아온 고흥으로 떠나는 나들이 발걸음이 더없이 가볍게 느껴진다.

이른 봄, 남도 상춘객 위한 ‘고흥 1박 2일’

글 하상원 기자
사진 각 사 제공