국립현대미술관 과천관 건립은 한국 미술관 역사에 한 획을 그은 이정표였습니다. 이전까지 경복궁·덕수궁에서 셋방살이를 하던 국립현대미술관은 과천관 건립으로 처음 제대로 된 미술관다운 모습을 갖출 수 있었습니다. 1986년 문을 연 이래 개최한 전시는 502회, 이곳을 다녀간 관람객은 약 2,500만 명에 달합니다. 2013년 서울 소격동에 개관한 서울관에 ‘현대미술 중심지’라는 타이틀을 내주기는 했지만, 여전히 과천관의 존재감은 굳건합니다.

＜MMCA 과천 40주년: 빛의 상상들＞은 이러한 과천관의 불혹(不惑)을 기념하는 전시입니다. 국립현대미술관은 ‘빛’을 주제로 국내외 작가 9명의 작품을 선정한 뒤 로비와 전시실, 야외 조각공원 등에 전시했습니다. 전시실을 벗어나 관람객이 지나는 길목마다 작품을 배치한 것이 특징입니다.

필립 파레노, <마퀴>, 2019, 투명 플래시 글라스, LED 조명, 네온, DMX 컨트롤러, 37×204×75cm

로비에 들어서면 프랑스 작가 필립 파레노의 <마퀴>가 관람객을 맞습니다. 극장 입구의 전광판을 본뜬 작품으로, 입구에 선 관객에게 점멸하는 빛을 통해 무언가 시작될 듯한 기대감을 전합니다. 이번 전시는 미술관이 이 작품을 기증받은 뒤 처음으로 일반에 공개하는 자리입니다. 3층 브리지에서는 미디어 아티스트 김아영의 영상 <딜리버리 댄서의 선: 인버스>가 유리창 밖 숲과 겹쳐지며 상영됩니다.

새롭게 꾸민 원형전시실은 ‘빛의 거장’ 제임스 터렐의 작품 <상상들, 넓은 직사각형의 곡면 유리>가 내뿜는 신비로운 빛으로 가득합니다. 색은 2시간 30분에 걸쳐 숨을 쉬듯 천천히 바뀝니다. 김유진 학예연구사는 “빛을 보는 것이 아니라 경험하게 합니다”라고 설명했습니다. 지난해 미술관 발전후원위원회가 기증한 이 작품은 이번 전시에서 처음 공개됐습니다. 네온과 거울로 착시 효과를 만들어 작품이 무한히 이어지는 듯한 광경을 연출하는 이반 나바로의 설치 작품들도 함께 전시됐습니다.

제임스 터렐, ＜상상들, 넓은 직사각형의 곡면 유리(Imaginings, Wide Rectangular Curved Glass)＞, 2021, LED 조명과 스크림을 활용한 공간 설치, 182.9×304.8㎝, 2h30m, 국립현대미술관 발전후원위원회(MDC) 기증, 국립현대미술관 소장

이반 나바로, ＜에코(벽돌)(Ecco(Brick))＞, 2012, 네온 조명, 벽돌구조물, 거울, 반투명거울, 혼합재료, 81×180×180㎝, AP11(ed2), 국립현대미술관 소장

과천관의 상징과도 같은 야외 조각공원에는 김하늘 등 작가 5명이 관람객이 직접 앉거나 기댈 수 있는 ‘앉는 조각 작품’을 만들었습니다. 수산시장에서 버려진 폐스티로폼 상자로 만든 파란 소파 40개를 잔디밭에 늘어놓는 방식입니다. 감상의 대상이었던 조각을 친근한 대상으로 바꾸기 위한 시도입니다.

전시 관람 후에는 3~6전시실에서 열리고 있는 <한국근현대미술 Ⅰ·Ⅱ>를 함께 둘러볼 만합니다. 박수근·김환기 등 대표 작가들의 작품 260점으로 한국 근현대미술사를 훑어보는 상설전으로, 여러 번 반복해 관람할 만한 가치가 있습니다. 클로드 모네와 피에르 오귀스트 르누아르, 아이 웨이웨이 등 해외 거장들의 작품을 소개하는 ＜MMCA 해외 명작: 수련과 샹들리에＞도 빼놓을 수 없습니다. 한일 국교 정상화 60주년을 맞아 두 나라의 미술 교류 80년을 정리한 <로드무비: 1945년 이후 한일미술>도 함께 열리고 있습니다.

하지훈, <자리>, 2026, ABS, 100×200×72cm(x7), 가변 설치, 국립현대미술관 제작 지원

이 모든 전시는 과천관 통합관람료 3,000원으로 감상할 수 있습니다. <빛의 상상들> 전시는 11월 29일까지 열리며, 터렐과 나바로의 작품은 내년 10월 31일까지 계속 만나 볼 수 있습니다.